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Ils connaissent par coeur l'histoire du fleuve, et même s'ils n'étaient pas nés à la création des Bateliers, en 1908, ils sont fiers d'être les derniers des Mohicans qui résistent au monde moderne ! Ils nous racontent leur "Courant d'Huchet" à eux. Rencontre avec des passionnés.
La batellerie sur le courant d'Huchet, la tradition perdure
Situé entre le lac de Léon et la plage de Moliets, dans le département des Landes, le Courant d'Huchet est l'un des plus beaux sites naturels du Sud-Ouest. C'est aussi le royaume des bateliers d'Huchet, qui mènent leur barque tranquillement jusqu'à l'océan depuis plus de cent ans. Véritables guides passionnés, ils ont su préserver un métier ancestral et une connexion profonde avec la nature.
Au total, 35 bateliers naviguent sur le fleuve landais, entre le lac de Léon et la plage de Moliets. Ils sont les seuls à pouvoir s'aventurer dans cette réserve naturelle protégée. Chaque batelier doit se former pendant trois mois avant d'emmener ses premiers passagers. Pour son apprentissage, le batelier débutant est parrainé par un ancien qui va lui transmettre son savoir.
Chaque batelier possède son propre bateau, la fameuse "galupe", une petite barque pointue à fond plat que l'on dirige à la rame sur le lac et à l'aide d'une perche de cinq mètres de long sur la rivière. Les bateliers d'Huchet transportent ainsi près de 20 000 touristes d'avril à octobre.
La nature en héritage
Le transport de touristes est une mission de grande importance pour ces bateliers, et cela va bien au-delà de la simple navigation. "Nous sommes très fiers d'être bateliers et de faire découvrir ce petit jardin d'Éden à nos visiteurs", confie Patou, un batelier dont la famille exerce cette activité depuis plusieurs générations.
Découvert en 1908 par le poète italien Gabriele D'annunzio, le courant d'Huchet devient rapidement un haut lieu de rencontre de gens "de savoir et de bon goût". Les pêcheurs du lac, de plus en plus sollicités, constituent leur premier groupement de bateliers en 1908. "Nous sommes les gardiens de ce lieu unique, des conteurs de son histoire et de sa géographie", déclare un batelier dont la famille exerce cette activité depuis des générations. "Notre métier consiste à créer un lien entre les visiteurs et cet écosystème remarquable."
À bord de la galupe, les passagers sont transportés dans un monde où la nature règne en maître. Les bateliers deviennent les guides de cette aventure, partageant leurs connaissances et leur passion pour cet écosystème fragile. "Chaque plante, chaque animal a sa propre histoire, et c'est un honneur pour nous de la raconter", raconte Sylvain, un batelier chevronné qui fêtait sa vingtième année de service cet été.
Sur le bateau, les voyageurs profitent d'un point de vue unique et du spectacle de la nature. "Hérons cendrés, martins-pêcheurs, canards, mais aussi tortues cistudes, loutres, visons, chevreuils, sangliers...", énumère-t-il. "Côté flore, on rencontre également une grande variété d'essences rares, voire très rares dans la région : hibiscus rose, iris, cyprès de Louisiane, osmonde royale et autres fougères arborescentes. La forêt-galerie, qui forme une immense voûte végétale au-dessus de l'eau, constitue un milieu unique et d'une grande originalité sur le littoral landais."
Infos pratiques : tous les jours de début avril à fin octobre, départ à 10h et 14h30, accès : D328 Route de Pichelèbe, 40660 Moliets-et-Maa, tarifs : à partir de 17€ (adulte) et 9€ (moins de 6 ans), Contact : le bureau des bateliers au 05 58 48 75 39 ou sur www.bateliers-courant-huchet.fr
photo©Landes Attractivité/Sébastien Chebassier