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Aujourd'hui, on vous emmène à la découverte de la Réserve naturelle du Marais d'Orx, à Labenne, dans le Sud des Landes. Cet espace naturel protégé constitue un véritable joyau de biodiversité et un refuge ornithologique pour des milliers d'oiseaux d'eau venus du nord.
Attention, "zone de tourisme vert" !
Dans le sud des Landes, à 40 km à vol d'oiseau du camping Le Saint Martin, le marais d'Orx est la dernière zone humide avant les Pyrénées. Situé au nord de Bayonne et en retrait de l'océan Atlantique, il s'étend sur plus d'un millier d'hectares sur les communes de Labenne, Orx et Saint-André-de-Seignanx. Intégré au réseau européen Natura 2000, le Marais d'Orx est un lieu incontournable pour les passionnés d'ornithologie. Le site accueille près de 30 000 visiteurs chaque année.
Visite de la réserve d'Orx
La Réserve naturelle du Marais d'Orx se découvre exclusivement à pied, le long d'un sentier d'interprétation jalonné de panneaux explicatifs et d'observatoires. Toute l'année, un programme d'animations grand public permet une lecture d'ensemble du site.
Pour aller plus loin dans votre découverte de la nature, nous vous conseillons de participer à une visite guidée avec un garde de la réserve. En véritable passionné de la biodiversité, il partage ses connaissances sur la faune et la flore locales, les spécificités de chaque espèce et leur rôle dans l'écosystème du marais.
Au cours de la balade, vous pourrez découvrir et observer à la longue-vue de nombreuses espèces d'oiseaux, dont la célèbre Spatule blanche, l'emblème du marais d'Orx. La réserve est également une halte habituelle pour l'élanion blanc (petit rapace gris et blanc), la barge à queue noire ou encore la grue cendrée. Au fil des saisons, le visiteur pourra découvrir près de 250 espèces d'oiseaux au total, dont 170 sont considérées comme rares, vulnérables ou en danger.
D'autres espèces terrestres et aquatiques sont également très présentes. Des petits mammifères comme la loutre, la genette et lapin de garenne, mais aussi des reptiles et des batraciens tels que la rainette et le lézard ocellé. Mais la star du Marais d'Orx, c'est la Cistude, une petite tortue aquatique protégée en France et en Europe. Il faut être discret pour l'observer sur les pierres plates ou les troncs d'arbre qui sortent de l'eau. Les cistudes s'exposent longuement au soleil jusqu'à atteindre une température corporelle optimale selon leurs besoins.
Infos pratiques : le "circuit découverte" est en accès libre et gratuit (6 km aller/retour), départ de la Maison du Marais. Tarif de la visite guidée (demi-journée) : 7,50€ / adultes, 3,50€ / enfants (6 à 16 ans), gratuit pour les moins de 6 ans. Adresse : 1005 route du Marais, 40530 Labenne, tél. : 05 59 45 42 46.Plus d'infos sur le site officiel du marais d'Orx.
Un peu d'histoire...
Jusqu'à la fin du Moyen âge, le marais d'Orx n'est alors qu'une vaste zone humide marécageuse. Asséché sous Napoléon III, le marais est transformé en polder à des fins agricoles, pour la pêche, la chasse et le pâturage. La dernière ferme cesse son activité agricole dans les années 1980, faute de rentabilité. Le marais est racheté en 1989 par le Conservatoire du littoral, avec l'aide financière de la WWF. Le site fait l'objet d'importants travaux de renaturation et de restauration en zone humide. La présence et le passage d'un grand nombre d'oiseaux migrateurs sont à l'origine du classement du site en Réserve naturelle nationale, le 11 février 1995.