Con su aspecto blanco y negro, el faro de Contis no pasa desapercibido. Sobresaliendo varias cabezas por encima del bosque de pinos, se ve desde muy lejos, mucho más allá de la Costa de Plata. Es el único punto de referencia para los navegantes entre Biarritz y el Cap-Ferret. No se parece a ningún otro faro de nuestras costas. Incluso se dice que es el más «americano» de los faros franceses.
Un faro en el interior
El faro de Contis está situado en Saint-Julien-en-Born, en Las Landas, cerca de Mimizan, a 40 km de nuestro Camping ***** Le Saint Martin. Construido en 1862 por decreto de Napoleón III, el faro de las Landas se alza a la entrada del pueblo, en pleno bosque, a la misma distancia de Biarritz y de Cap Ferret. Los planos de diseño de la obra se confían al ingeniero Léonce Reynaud, que decide construir el faro en el interior, a un kilómetro del océano Atlántico, en la cima de una duna de 12 metros.
Pero en aquella época, el faro de Contis es completamente blanco. Todavía no se parece a ese gran caramelo de cebada en espiral blanco y negro que emerge del bosque. No fue hasta 1937 cuando un artista local llamado Bellocq, «Memoune» para los amigos, decoró el faro con una espiral negra en forma de tornillo de Arquímedes.
El más «americano» de los faros franceses
Solo existen tres faros de este tipo en el mundo: el faro de Contis en Las Landas; y otros dos en Estados Unidos, el faro de Cape Hatteras (Carolina del Norte) y el faro de San Agustín (Florida). ¡Así que un faro como Contis no se encuentra fácilmente!
El faro de Contis forma parte del club muy selecto de los faros en espiral llamados «barber’s pole» que aparecieron, a finales del siglo XIX, en la costa este de Estados Unidos. Este revestimiento blanco y negro, reconocible desde muy lejos, sirve de marca de navegación para los marinos, es decir, de punto de referencia diurno para la navegación. El término «barber’s pole» hace referencia directa al cartel tradicional de las barberías americanas (el poste rojo, blanco y azul que gira sobre sí mismo).
Una vista impresionante con el bosque a un lado y el océano al otro
Para acceder a la cima del Faro de Contis, hay que subir los 183 escalones de la escalera de hierro fundido que asciende hasta la cúpula. Pero el esfuerzo se ve recompensado con una vista magnífica. A 41 metros de altura, ¡la vista es impresionante! A un lado, el azul de las olas; al otro, el verde del bosque, y en medio, un largo cordón de dunas y arena fina. ¡Cuidado con el efecto ‘guau’!
¿Lo sabías?
El faro de Contis está automatizado desde 1999, telecontrolado desde Bayona, en el vecino País Vasco. Más de treinta guardianes se han sucedido durante 135 años. El último de ellos, Gilles Bodin, está en el origen de un pequeño museo, cuyo padrino es el navegante Titouan Lamazou.
PRÁCTICO
- Dirección: 212 Chemin de la Lanterne, 40170 Saint-Julien-en-Born
- Apertura: de abril a septiembre
- Tarifa: 3 €/adulto, 1 €/niño (mayores de 12 años), gratis para menores de 3 años
